Hương Thơm Đức Hạnh

Lần đó, ở vương quốc Ma Kiệt Đà, trong tinh xá Trúc Lâm, Tôn giả Đại Ca Diếp nhập Diệt Tận Định là mức định cao nhất của một vị A La Hán và ai cúng dường thức ăn đầu tiên cho Ngài sau khi xuất định sẽ được phước lành vô lượng.

Ngay khi Tôn giả vừa bước ra khỏi tinh xá thì 500 vị Thiên nữ đã hiện ra quỳ hai bên đường với thức ăn có hương thơm ngào ngạt trên tay.

Ngài Đại Ca Diếp nghiêm mặt lại nói:

- Chư vị đã có được phước báo quá thù thắng trên cõi trời do đó không nên giành phần phước này của người nghèo, xin chư vị hãy đi cho.

Các Thiên nữ cúi xin Tôn giã hãy tiếp nhận dù chỉ là một muỗng vật thực cúng dường. Vì tâm ý đã quyết nên Ngài im lặng và búng ngón tay lần thứ nhất. Thấy vậy các vị Thiên nữ vội vàng biến mất quay trở về cõi trời, vì các vị hiểu rằng nếu để Ngài nhắc nhở búng ngón tay đến lần thứ ba thì thần thông của Ngài sẽ thổi bay các vị về một phương khác.

Thiên chủ Đế Thích biết được sự việc nên cùng người vợ là Thiện Sanh hóa hiện xuống cõi người, cũng với mong muốn được cúng dường cho Ngài Đại Ca Diếp dù chỉ là một muỗng cơm. Bằng thần thông của mình, Thiên chủ đã hóa hiện ra một xóm nghèo với nhà lá chồi tranh, đường gập ghềnh lầy lội, còn bản thân Ngài và vợ mình biến thành hai ông bà già nghèo khổ, quần áo rách rưới chờ cơ hội cúng dường Tôn giả.

Khi Tôn giả đi đến xóm nghèo, thấy hai ông bà lão cực khổ thì chậm chậm bước đến để khất thực. Khi Thiên chủ định sớt phần ăn vào bát Tôn giả thì Ngài vội ngăn lại. Ngài đã biết rằng đây không phải là thức ăn của cõi người vì hương thơm của thức ăn bay ngào ngạt khắp kinh thành Vương xá. Tôn giả nghiêm giọng nói:

- Này Thiên chủ! Phước của Ngài đã vô cùng lớn, Ngài đã làm vua của cõi trời sao lại còn muốn được phần phước này? Hôm nay ta chỉ dành phước cúng dường cho người nghèo thôi.

Ngài Đế Thích vội cung kính nói:

- Thưa Tôn giả! Vì con làm vua cõi trời nên có rất nhiều việc phải sắp xếp tính toán thật chu toàn để Thiên giới và nhân giới được yên ổn. Con hiểu rằng nếu một ngày không gây tạo công đức thì sau này con không đủ phước để cai quản nhân thiên. Hơn nữa, vẫn còn có nhiều vị uy đức và phước báo lớn hơn con rất nhiều ở các cõi trời khác. Xin cho con được cúng dường Tôn giả.

Tôn giả Đại Ca Diếp im lặng chấp thuận sự cúng dường của Ngài Đế Thích.

Đức Phật khi ấy ở Trúc Lâm tinh xá nhưng Người biết rõ mọi việc. Đức Phật đã thuật lại câu chuyện cho chư vị Tỳ kheo nghe và ca ngợi Tôn giả Đại Ca Diếp bằng bài kệ:

Tỳ kheo sống bằng khất thực

Tự mình nương tựa chính mình

Tịch lặng, chú tâm, hằng giác

Chư Thiên tôn kính hoan nghênh